Trotz widersprüchlicher Beweise hat die australische Regierung dafür gestimmt, eine Regelung einzuführen, die alle Social-Media-Plattformen dazu zwingt, Nutzern unter 16 Jahren den Zugang zu verbieten.

Das Gesetz wurde gestern Abend, am letzten vollen Sitzungstag des Parlaments für dieses Jahr, verabschiedet. Die Regierung wollte das Gesetz noch vor den Feiertagen am Jahresende und vor den nächsten nationalen Wahlen verabschieden, die voraussichtlich zu Beginn des neuen Jahres stattfinden werden.

Dies bedeutet Folgendes:

• Soziale Medienplattformen werden auf Nutzer über 16 Jahre beschränkt sein.
• Messaging-Apps, Online-Spiele und Dienste, deren Hauptzweck darin besteht, die Gesundheit und Bildung der Endnutzer zu unterstützen“, werden von den neuen Beschränkungen ausgenommen (ebenso wie YouTube).
• Soziale Medienplattformen werden nachweisen müssen, dass sie „angemessene Maßnahmen“ ergriffen haben, um Nutzer unter 16 Jahren von ihren Plattformen fernzuhalten.
• Die Plattformen können von den Nutzern nicht verlangen, dass sie ihr Alter mit einem amtlichen Ausweisdokument nachweisen.
• Die Strafen für Verstöße können für große Plattformen bis zu 49,5 Millionen AUD (32,2 Millionen US-Dollar) betragen.
• Eltern oder junge Menschen, die gegen die Gesetze verstoßen, werden nicht bestraft.

Die neuen Gesetze werden in 12 Monaten in Kraft treten, was den Plattformen die Möglichkeit gibt, neue Maßnahmen zu ergreifen, um diese Anforderungen zu erfüllen und sicherzustellen, dass sie den aktualisierten Vorschriften entsprechen.

Die australische Regierung hat angekündigt, dass dies ein „weltweit führender“ politischer Ansatz ist, der die jüngsten und schwächsten Nutzer vor unsicheren Online-Aktivitäten schützen soll.

Viele Experten, darunter auch einige, die in der Vergangenheit mit der Regierung zusammengearbeitet haben, haben jedoch den Wert dieser Änderung in Frage gestellt und die Frage aufgeworfen, ob die Auswirkungen des Ausschlusses junger Menschen von sozialen Netzwerken schlimmer sein könnten, als wenn man ihnen die Nutzung sozialer Plattformen zur Kommunikation erlaubt.

Zu Beginn dieser Woche forderte eine Gruppe von 140 Kindersicherheitsexperten die Regierung auf, ihren Ansatz zu überdenken.

Nach Angaben der :

„Die Online-Welt ist ein Ort, an dem Kinder und Jugendliche auf Informationen zugreifen, soziale und technische Fähigkeiten entwickeln, mit Familie und Freunden in Kontakt treten, etwas über die Welt um sie herum lernen, sich entspannen und spielen. Diese Möglichkeiten sind für Kinder wichtig, da sie ihre Rechte fördern und ihre Entwicklung und den Übergang zum Erwachsensein unterstützen.

Andere Experten haben davor gewarnt, dass ein Verbot der wichtigsten Social-Media-Apps Kinder zu Alternativen drängen könnte, die das Risiko einer Gefährdung erhöhen, anstatt es zu verringern.

Allerdings ist derzeit unklar, welche Plattformen unter das Gesetz fallen werden, da der geänderte Gesetzentwurf keine Angaben dazu enthält. Abgesehen davon, dass die Regierung erklärt, dass Messaging-Apps und Spieleplattformen nicht Teil der Gesetzgebung sein werden, erklärt sie, dass alle Plattformen, auf denen der „einzige Zweck oder ein wesentlicher Zweck“ darin besteht, „soziale Online-Interaktionen“ zwischen Menschen zu ermöglichen, von den neuen Vorschriften erfasst werden.

Das könnte viele Anwendungen abdecken, obwohl viele auch dagegen argumentieren könnten. Snapchat hat in der Tat versucht zu argumentieren und sollte daher nicht einbezogen werden, aber die Regierung hat gesagt, dass es einer der Anbieter sein wird, der seinen Ansatz aktualisieren muss.

Obwohl die vage Formulierung bedeutet, dass es wahrscheinlich Alternativen geben wird, um die durch die Änderung entstandenen Lücken zu füllen. Gleichzeitig bedeutet die Erlaubnis für Kinder, WhatsApp und Messenger weiterhin zu nutzen, dass sie unter den Parametern der Änderung genauso gefährlich werden wie die Betroffenen.

Um das klarzustellen: Die großen sozialen Apps haben bereits Altersbeschränkungen:

Wir sprechen also von einem modifizierten 3-Jahres-Ansatz, der in der Realität wahrscheinlich keinen großen Einfluss auf die Gesamtnutzung der meisten Apps (außer Snapchat) haben wird.

Die eigentliche Herausforderung besteht darin, wie viele Experten ebenfalls betont haben, dass es trotz der aktuellen Altersgrenzen keine wirklich wirksamen Mittel zur Sicherung des Alters und keine Methoden zur Überprüfung der elterlichen Zustimmung gibt.

So berichtete die New York Times bereits im Jahr 2020, dass ein Drittel der damals 49 Millionen US-Nutzer von TikTok, basierend auf TikToks eigenen Berichten, nicht volljährig ist. Und obwohl das Mindestalter für ein TikTok-Konto bei 13 Jahren liegt, glaubte man, dass viele Nutzer unter dieser Grenze lagen, aber TikTok hatte keine Möglichkeit, diese Nutzer zu erkennen oder zu überprüfen.

Mehr als 16 Millionen Jugendliche unter 14 Jahren sind viele potenzielle Fake-Konten, die so tun, als würden sie die Altersanforderungen erfüllen. Zwar hat TikTok, wie alle Plattformen, seine Erkennungssysteme mit neuen Maßnahmen verbessert, die u. a. KI und Engagement-Tracking nutzen, um diese Straftäter auszusortieren, doch bleibt die Tatsache bestehen, dass, wenn 16-Jährige soziale Apps legal nutzen können, auch jüngere Teenager einen Weg finden werden, dies zu tun.

Wenn ich mich im Laufe der Woche mit Teenagern unterhalte (ich lebe in Australien und habe zwei Söhne im Teenageralter), ist keiner von ihnen über diese neuen Beschränkungen besorgt, und die meisten sagen einfach: „Woher sollen sie das wissen?“.

Außerdem greifen die meisten dieser Kinder seit Jahren auf soziale Apps zu, ob ihre Eltern es ihnen erlauben oder nicht, und kennen daher die vielen Möglichkeiten, Alterskontrollen zu umgehen. Daher scheinen die meisten zuversichtlich zu sein, dass jegliche Änderungen keine Auswirkungen auf sie haben werden.

Und wenn man die vagen Beschreibungen und Pläne der Regierung betrachtet, haben sie wahrscheinlich Recht.

Der eigentliche Test wird darauf hinauslaufen, was als „vernünftige Maßnahmen“ angesehen wird, um junge Menschen von sozialen Apps fernzuhalten. Werden die derzeitigen Ansätze der Plattformen in diesem Zusammenhang als „vernünftig“ angesehen? Falls ja, bezweifle ich, dass diese Änderung große Auswirkungen haben wird. Wird die Regierung strengere Altersverifizierungsverfahren einführen? Nun, sie hat bereits zugegeben, dass sie keine Ausweisdokumente verlangen kann. Viel mehr kann sie also nicht verlangen, und obwohl im Rahmen dieses Prozesses von alternativen Maßnahmen zur Altersverifizierung die Rede ist, gibt es noch keine Anzeichen dafür, wie diese aussehen könnten.

Insgesamt ist es also schwierig zu erkennen, wie die Regierung wesentliche systematische Verbesserungen einführen will, während die variable Art der Überprüfung bei jedem Antrag es auch schwierig machen wird, dies rechtlich durchzusetzen, es sei denn, die Regierung kann ihre eigenen Überprüfungssysteme auferlegen.

Denn die Alterserkennungsmethoden von Meta sind zum Beispiel viel fortschrittlicher als die von X. Sollte X also an die gleichen Standards wie Meta gebunden sein, wenn es nicht über die Mittel verfügt, diese Anforderungen zu erfüllen?

Ich weiß nicht, wie die Regierung das verfolgen kann, es sei denn, sie setzt die Schwellenwerte für „angemessene Maßnahmen“ herab, um sicherzustellen, dass die Plattform oder die Plattformen mit den schlechtesten Erkennungsmethoden diese Anforderungen trotzdem erfüllen können.

Zum jetzigen Zeitpunkt sehe ich nicht, wie dies ein effektiver Ansatz sein soll, selbst wenn man zugibt, dass soziale Netzwerke schlecht für Jugendliche sind und dass ihnen der Zugang zu sozialen Apps verboten werden sollte.

Ich weiß nicht, ob das wahr ist, und die australische Regierung weiß es auch nicht. Aber angesichts der bevorstehenden Wahlen und einer Mehrheit der Australier scheint die Regierung zu glauben, dass dies ein Wahlerfolg sein könnte.

Das ist der einzige wirkliche Vorteil, den ich darin sehe, diesen Gesetzesentwurf in diesem Stadium durchzudrücken, da noch so viele fragwürdige Elemente im Spiel sind.